柞水县地处秦岭南麓，总面积2332平方公里，古为京畿长安重要门户，曾是西安通往安康的要道，联系陕西和湖北的天然纽带，素有终南首邑之称，而今随着西康铁路的贯通和西柞高速公路的建设，柞水至西安的距离缩短为65.2公里，柞水成为陕南地区依托西安发展的近水楼台。境内气候温和，矿产资源丰富优裕，已探明有开采价值的矿产37种，矿点密，藏量大，蕴藏大中型矿床8处，小型及矿化点213处。其中黑色金属主要有菱铁矿、磁铁矿、赤铁矿等，矿床藏量35000万吨，有色金属主要有金、银、铜、铅、锌等，储量2700万吨，非金属主要有萤石、石灰石、石英石、石墨、粘土等，藏量58000万吨，被称为三大一富（大铁矿、大银矿、大重晶石矿、富铅矿）的大西沟菱铁矿是陕西五大热点矿区之一，储量3.02亿吨，占全省一半，银铅藏量列全国第二，是陕西未来钢铁和有色工业基地，矿产资源潜在经济价值70—80亿元，每平方公里矿产资源丰度值高达300多万元，被专家誉为冶金工业的一颗明珠。
为把资源优势转化为经济优势，使资源大县成为经济强县。几年来，县委、县政府紧紧抓住西部大开发的历史机遇，牢固树立矿业兴县战略，坚持在开发中保护，在保护中开发的原则，以管理促开发，以开发求发展，简化了客商投资审批程序，制定了一系列外商投资矿权优惠政策，不断加大招商引资力度，为外商投资矿业创造了良好投资环境，使全县矿业经济得到迅速发展。现在县内有国有、集体、私营及股份制矿产企业38家，年矿业产值13000万元，利税1600万元，成为全县经济发展的支柱产业。近年来，县政府先后在中国中西部贸易洽淡会、西安贸易交流会中与28家国内外企业签定了联合开发协议29项，引进资金达51283万元，其中矿产勘查项目11个，引资1784万元，矿产开发项目17个，引资48000万元，勘查开发矿种有金、银、铜、铁、铅、方解石等，一大批中外企业来柞水投资办厂，安家落户，特别是陕西龙门钢厂投资26000万元的大西沟铁矿、澳大利亚阿科普国际公司投资16000万元的银洞沟铜矿、凉水沟银锌矿开发，加快了优势资源开发，使柞水矿业走上了规模化集团化发展道路。目前，柞水的矿产业已逐步形成七大系列和四大支柱产业的格局，即：金金属系列、铅金属系列、银金属系列、铜金属系列、铁金属系列、非金属系列、建材系列，七大系列；以有色金属矿产资源为龙头形成铅、锌、铜、金、银五个有色金属采、选、冶加工系列产业支柱，以铁矿开采为主的黑色金属矿产资源为龙头形成磁铁、硅铁为主导产品的黑色金属采、选、冶、加工系列产业支柱，以重晶石为主的非金属化工矿产资源为龙头形成钡盐、锌盐等化工系列产业支柱，以自然山石资源为龙头向水泥、板材、新型建材延伸形成建材系列产业支柱的四大支柱产业。
面对我国加入WTO的挑战，县上坚持公开、公平、公正的原则，立足县情实际，调整工作思路，以资源为依托，以市场为导向，从适应市场经济体制需要出发，调整矿业产品结构，完善了矿产资源开发规划，引导矿山企业通过股份制、股份合作制等方法加大投入，扩大规模，提高集约化生产经营水平。狠抓矿业权制度改革，积极培育规范矿业权市场，大胆推行矿业权招标拍卖，通过引进先进技术，依靠科技进步，大力支持社会资金进入勘查市场，推进投资主体的多元化，促进了资源的合理开发和高效利用。今年全县招标拍卖采矿、探矿权3宗，收缴探矿权价款52.8万元，矿业权市场建设取得了突破性进展，市场化运作、产业化经营的矿业经济逐步形成。